Wat is je passie?
Met deze vraag begint Carmine Gallo zijn boek 'De kracht van storytelling'.
Goede storytellers zijn dromenmakers, vervolgt hij. Ze wakkeren ons innerlijk vuur aan.
Passie is besmettelijk en onweerstaanbaar. En nee, je passie is niet noodzakelijk datgene waarmee je bezig bent.
Diegenen die de kunst van storytelling beheersen, hebben een buitengewoon grote invloed op anderen. Maar je kan niet iemands intellect aanspreken zonder eerst zijn hart te beroeren. En de weg naar het hart gaat via de hersenen.
Hoor je een fantastisch verhaal, dan komen er chemische stoffen zoals cortisol (waardoor je beter luistert), oxytocine (wat je inlevingsvermogen verhoogt) en dopamine vrij. Eén shot dopamine kan leiden tot een levenslange verslaving? Jawel.
In zijn boek beschrijft Gallo de cruciale ingrediënten voor een beklijvend verhaal. Want: 'verhalen inspireren geen beweging. Goed vertelde verhalen doen dat wel.'
Als we dan toch een boodschap willen overbrengen, dan proberen we het maar beter ineens op een manier die werkt. Niet?
De spanningsboog van je verhaal
Zorg ervoor dat je een hoger doel hebt, een visie (je passie). Als mens onderscheiden we ons omdat we altijd zoeken naar een betekenis. Met een hoger doel voor ogen, kan je hen meenemen op een emotionele reis en deel laten uitmaken van de ervaring.
Hoe?
Een verhaal dat plakt, gaat vaak over helden en schurken. Verhalen helpen ons om de negatieve gebeurtenissen te begrijpen die we allemaal meemaken. Elk verhaal, zelfs diegene die we onszelf vertellen, heeft een held, een worsteling en een happy end nodig. Helden dagen ons uit om ons interne verhaal in een ander perspectief te zien en geven hoop.
Probeer daarom om een structuur op te bouwen in drie delen:
het moment dat voor een ommekeer zorgde, waarop het fout ging, de uitdaging waar je voor stond
het moment waarop je de mislukking overwon en de goede dingen die de kop opstaken
de lessen die je trok uit je ervaringen
Persoonlijke verhalen trekken de aandacht, vooral als het over iets bijzonder gaat. Feiten en cijfers kunnen belangrijk zijn om je boodschap te ondersteunen, maar veranderen geen gedrag als je het daarbij laat. Howard Gardner verwoordde het zo: leiders moeten verhalen over hun identiteit vertellen als ze harten willen veroveren en gedachten willen veranderen. Vertel dus over je afkomst, waar je vandaan komt, welke tegenslagen je overwon en de lessen die je leerde. Zo geef je de krachtige boodschap: ik ben net zoals jij.
De kracht van een titel en details
De aandacht van je publiek trek je tijdens de eerste 60 seconden. Je titel of je eerste zinnen tijdens een presentatie zijn dus cruciaal. Van daaruit zoom je in op de details. Een verhaal is namelijk een specifieke gebeurtenis die wordt uitgevoerd door specifieke personages op een specifieke plaats en op een specifiek tijdstip.
Details verhogen het vertrouwen. Hoe gedetailleerder de omschrijving, hoe levendiger en hoe sprekender het verhaal en hoe meer het verhaal zich in onze hersenen nestelt.
In een verkoopstrategie vertaalt dit zich zo: consumenten kopen geen oplossingen. Ze kopen producten die hun leven op een zeer specifieke manier zullen verbeteren.
Gebruik eenvoudige woorden, vertel een eenvoudig verhaal
'Als je iets niet op de achterkant van een enveloppe duidelijk kan maken, is het een slecht idee' - dixit Richard Branson.
Onze hersenen kunnen op korte termijn maar 3 tot 7 dingen onthouden. Volg daarom de regel van drie. Welke drie belangrijke boodschappen wil je dat je publiek onthoudt? Wat zijn bijvoorbeeld de drie redenen om te investeren in je product of om het te gebruiken?
Maak je taalgebruik zo eenvoudig mogelijk door korte woorden te gebruiken. Je boodschap is duidelijker en je komt slim en vol zelfvertrouwen over, iets dat je veel minder bereikt met dure woorden.
De oude Grieken wisten het maar al te goed: analogieën en metaforen zijn uitstekende manieren om complexe onderwerpen te verduidelijken. Wil je graag vertellen over een abstract idee of concept? Maak een vergelijking met iets dat mensen herkennen.
Gallo gebruikt in zijn boek Shakespeare om het verschil te duiden. 'Julia is als de zon' is een analogie, 'Julia is de zon' is een metafoor. De zon kennen we allemaal en zo kunnen we ons ook een beter beeld voorstellen van Julia.
Beelden zeggen meer dan woorden
Het lijkt alsof Gallo een open deur intrapt als hij deze verteltechniek expliciet vermeldt. Want weet niet iedereen dat?
Het verklaart natuurlijk niet waarom nog zoveel presentaties vol staan met tekst, grafieken en getallen... waarop de luisteraar zich blind staart. Of moet staren. Ondertussen onthoudt hij amper iets van wat je vertelt.
Vervang de woorden dus waar mogelijk door beelden of maak een filmpje. Je publiek dankt je, en jij brengt je boodschap veel beter over.
Heb vertrouwen in jezelf
Ik kan het niet. Ik durf het niet. Ik bakte er niets van.
Zo'n gesprekken voeren alle verhalenvertellers vroeg of laat met zichzelf. Spreken (of schrijven) voor een publiek triggert oeroude angsten in een mens. En ook al zal de ene hier wat vlotter mee omgaan dan de ander, podiumangst hebben we allemaal.
Er zijn een paar manieren om de pijn te verzachten, maar die komen - uiteraard :) - niet gratis. Een eerste is dat je veel tijd en energie steekt in het maken van je verhaal. Schrijf het, leg het weg, lees het (hardop), schrap, schrijf opnieuw, leg het weg, lees het (hardop), schrap. Herhaal.
De tweede: vertel jezelf een ander verhaal. Stel je voor dat je voor je publiek staat en dat je hen door je enthousiasme, kennis en humor zo meesleept dat je een staande ovatie krijgt. Geloof gewoon dat je het kan en zie je angst als een uitdaging.
En de derde: oefenen, oefenen, oefenen, oefenen, oefenen, oefenen. Herhaal.
Tot slot
'De kracht van storytelling' is een lijvig boek. De tips in dit artikel zijn maar een stukje van het geheel. Gallo bespreekt ook nog andere verteltechnieken zoals anaforen, humor en mesodiplosis (de herhaling van een woord of zinsnede midden in elke zinsnede).
Hij vertelt over de manier waarop Pixar verhalen vertelt. Waarom het zo belangrijk is om verhalen te vertellen over je bedrijf en zo de cultuur vast te pinnen, want 'het interesseert mensen niet hoe ze hun werk moeten doen, tot ze begrijpen waarom ze het doen.'
Voeg hierbij nog alle inspirerende voorbeelden die hij erbij zet, en je hebt een boek om u tegen te zeggen.
Ik las het met veel plezier en onthoud vooral dit:
Je hebt geen verhaal als er geen hart in zit.
Photo by Joshua Newton on Unsplash
Comments